PAGAZA PIQUIRROJA: ESPECIE MUY ESCASA PERO REGULAR EN AMBOS PASOS MIGRATORIOS

El área de reproducción de la pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en el continente europeo y aunque algo fragmentada, presenta dos núcleos separados situados en las costas del mar Báltico (Suecia, Finlandia, Estonia) y en la región de los mares Negro y Caspio. Se estima que la población reproductora oscila entre unas 11800 y 14800 parejas, siendo la población del mar Báltico la que reúne a la mayoría de las aves que crían en Europa (EURING/CMS). Tras décadas de declive constante desde la década de 1970, datos recientes de 2025 indican que la subpoblación báltica -considerada como casi amenazada- ha comenzado finalmente a estabilizarse y a mostrar algunos signos de recuperación gracias a varios programas europeos de protección (BirdLife-Suecia).

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en el embalse de San Salvador, Huesca
11 de julio 2014
 Fotografía: Silvia Fernández

Migradora de larga distancia hacia sus cuarteles de invernada en el continente africano -principalmente Delta Interior del Niger (Mali) y algunas otras zonas de África Occidental y la región del Sahel- con una parte de la población que sigue una ruta migratoria más oriental hacia la cuenca del río Nilo en el Noreste de África, los datos más recientes obtenidos gracias al marcaje de aves con GPS parecen revelar un cierto patrón cambiante que señalaría a que una pequeña fracción de su población escandinava optaría ahora por invernar en el Sur de España y otras zonas de la Península Ibérica (Algarve, Huelva, marismas del Guadalquivir, bahía de Cádiz y en menor medida en las salinas de Santa Pola-Alicante; SEO/BirdLife) en lugar de atravesar el desierto del Sahara.

Rutas migratorias de la pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en Europa
Extraído de Bird Migration Atlas (EURING/CMS)

En Aragón esta especie venía siendo considerada como de presencia ocasional (AODA-Rocín), con una primera observación registrada correspondiente a un adulto visto en la laguna de Sariñena para el 29 de mayo de 1984 (Julio Guiral en AANA). A fecha de hoy la cifra de registros totales acumulados supera ya los cincuenta, por lo que de acuerdo con los criterios establecidos por el Comité Editorial del AODA -más de 50 citas recopiladas y haber sido observada en el menos 10 de los últimos 15 años- su estatus en la región deberá ser reconsiderado al de ave de presencia regular en ambos pasos migratorios, aunque siempre de forma muy escasa.

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en el embalse de San Salvador, Huesca
16 de junio 2020
Fotografía: Alberto Gasquet

La  horquilla fenológica de sus datos en Aragón se extiende entre el 4 de abril (2 ejs. La Loteta y 4 ejs. La Sotonera 2023 y 1 ej. La Loteta 2024) y el 19 de octubre (3 ejs. embalse del Bolaso 2013), con citas repartidas por los meses de abril (n=15), mayo (n=8), junio (n=13), julio (n=10), agosto (n=6), septiembre (n=10) y octubre (n=3), si bien algunas de ellas se refieren a un mismo o mismos individuos vistos varias veces en idéntica localidad -o incluso en diferentes humedales- con estancias más o menos prolongadas. También resulta más que probable el que algunas de estas aves hayan repetido su visita a determinados enclaves interanualmente -durante varias temporadas-, pero su continuada frecuencia de aparición (hasta doce años consecutivos -2014/2025- en el caso del embalse de San Salvador) le otorgan un estatus de presencia ciertamente regular en la región (al menos a lo largo de los últimos quince años).

Pagazas piquirrojas (Hydroprogne caspia) en el embalse de San Salvador, Huesca
8 de julio 2018
Fotografía: Jesús Lavedán

Es precisamente el embalse de San Salvador el humedal que acumula mayor número de registros (40% del total), seguido por los embalses de La Sotonera, La Loteta y la estanca/saladas de Alcañiz (cada uno de ellos con el 14% del total). Otros humedales donde ha podido ser detectada de forma más puntual son la laguna de Sariñena (may. 1984, abr. y ago. 1986), Aiguabarreig de Mequinenza (jul. 1989), embalses de Santa Rita y del Pas (abr. 1997 y ago. 2026), embalse del Bolaso (oct. 2013), embalse de Valdabra (abr. 2017), laguna de Gallocanta (jun. 18 y abr. 2022), embalse de Civán (jul. 2022) y el saladar de Monreal-Fraga (oct. 2025) Ver todas las entradas en el Blog y comentarios suscritos.

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en el embalse de La Loteta, Zaragoza
Hasta dos aves adultas presentes -una de ellas anillada- el 4 de abril 2023
Fotografía: Jorge Lagranja

Generalmente aves aisladas hasta un máximo de seis ejemplares juntos (San Salvador jun. 2024 y Alcañiz abr. 2025), con mayor presencia de ejs. aparentemente adultos en los meses de abril/mayo. Esto parece concordar con la bibliografía disponible que señala a finales del mes de abril y comienzos de mayo, como fecha de reaparición de los individuos de tres o más años en las colonias de cría del Báltico y tras haber completado su ciclo migratorio (Rueda Uribe et al. 2021), ya que al parecer los inmaduros no regresan a las áreas de cría hasta dos o tres años después de su primera migración (Shiomi et al. 2015). Los adultos acompañados de crías abandonan las colonias a mitad de julio, por lo que en nuestra región se han observado juveniles y adultos a partir de finales de ese mes y durante agosto/septiembre.

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) juvenil en La Loteta, Zaragoza
Anillada como pollo en una colonia sueca, fue vista en compañía de un adulto
3 de septiembre 2020
Fotografía: Luis Gracia

Es un hecho destacable su presencia en Aragón también a finales de mayo, junio y durante el transcurso de la tres primeras semanas del mes de julio (en pleno periodo estival), a veces incluso con estancias prolongadas más o menos intermitentes de entre uno y cinco ejemplares -fundamentalmente en los embalses de San Salvador y La Sotonera- lo que señalaría a que podrían tratarse de individuos subadultos no reproductores que realizarían en primavera migraciones de regreso más cortas hacia zonas de latitudes intermedias y sin llegar a alcanzar sus colonias de cría en el Norte de Europa -donde al parecer su presencia en época reproductiva resulta ser proporcionalmente muy baja- (Kilpi M. y Saurola P. 1984).

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) en el embalse de San Salvador, Huesca
21 de mayo 2024
Fotografía: Jan Verhoeye

En cualquier caso la cifra de observaciones anuales es siempre muy baja y de apenas unos cuantos individuos, bastante alejada de la frecuencia y mayor abundancia con la que la especie suele presentarse en los humedales litorales de las costas atlánticas y mediterráneas de la Península Ibérica. Aunque a partir de ahora sus datos dejarán de ser recogidos de oficio en este Blog, todos sus nuevos registros continuarán siendo recopilados para el Anuario Ornitológico de Aragón con la finalidad de facilitar el seguimiento de su presencia y la evolución futura en la región.

Fuentes bibliográficas:

.- Kilpi, M. and Saurola, P. 1984. Migration and survival areas of Caspian terns, Sterna caspia rom de Finnish coast. Ornis Fenn 61: 24-29.

.- Sampietro, F.J., Pelayo, E., Hernández, F., Cabrera, M. y Guiral, J. 1998. AANA Aves de Aragón Atlas de Especies Nidificantes: Diputación General de Aragón-Ibercaja. Zaragoza.

.- Shiomi, K., Lötberg, U. and Åkesson, S. 2015. Seasonal distributions of Caspian terns Hydroprogne caspia from Swedish populations, revealed by recoveries and resightings of ringed birds. Ring. Migr. 30: 22–36.

.- Rueda-Uribe, C., Lötberg, U., Ericsson, M., Tesson, SVM y Åkesson, S. (2021), El primer seguimiento de la población en declive de las pagazas piquirrojas (Hydroprogne caspia) que se reproducen en el mar Báltico revela una alta dispersión migratoria y rangos anuales disjuntos como obstáculos para una conservación eficaz. J Avian Biol, 52:. https://doi.org/10.1111/jav.02743

.- Spina, F., Baillie, S.R., Bairlein, F., Fiedler, W. y Thorup, K.(Eds) 2022. EURING/CMS Atlas de Migración de Aves Euroasiáticas y Africanas.

Alberto Bueno Mir

Asociación Anuario Ornitológico de Aragón-Rocín

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